Прибытие - Страница 64

Грязный палец провел кривую по гребню холмов:

— Тут шел трубопровод, все железом завалено. Мы поставили три подвижных коробочки. Тяжелых вряд ли выбьют, а средних должны зацепить. Но — если не перехватят. Да и заряды на них старые, могут и не сработать.

Обожженный мужчина еще раз глянул на карту и вздохнул:

— Ясно. Поле вы активировали, в лоб не сунутся. Но вот через гряду могут перемахнуть. Одна надежда, что не успеют до нас добраться. Разведка обещала пошуметь еще на подходах.

— Можем прикрыть огнем, если надо.

Военизированное командование колонии «шахтеров» могло сколько угодно демонстрировать свое неудовольствие Головешке. «Ставить на вид» и объявлять выговоры. Но обычные жители его любили. Особенно молодые парни, рисковавшие жизнью в рейдах на поверхности. Он был талисманом разведки — способный влезть в любую авантюру и вернуться домой, дотащив раненных или убитых, не оставив ни одного тела на растерзание машинам. Человек, превратившийся в легенду при жизни.

— Нет. Чем нас меньше, тем выше шансы пересидеть тихо. Крикун прикроет, потом в нору спрячется и подвалами — еще глубже. Все, спасибо. Удачи вам и привет Дому. Я постараюсь вернуться как можно скорее…

Укрывшиеся под накидками на склоне холма люди слились с грязно-серым песчаным пейзажем. Это чуть южнее на пустошах лежал снег, а здесь только мелкие камни, песок и вездесущая пыль. Крохотные барханы, наметенные ветром. Пройдешь в шаге — и не поймешь, что рядом лежит не дыша человек, готовый открыть огонь по всему, что шевелится.

— Разведка сообщила перед выходом, что дроны прочесали всю округу уже не на один раз. А где эти летающие твари, там рядом наверняка будет маневренная группа Непримиримых. Обычно — два-три тяжелых робота и штук пять легких загонщиков. Но сейчас в пустошах киборгов с мощным вооружением не заметно. Мелочь бегает, хотя для нас она так же опасна. Стреляют, сволочи, на редкость метко. И никакой бронежилет не поможет.

— И как с ними боретесь? — спросил Карлос, поглядывая на мерцающий экран планшета, слушавшего окружающую местность в пассивном режиме.

— Снайперы выручают. Машины зачастую не готовы стрелять на километр и дальше. Много побочных факторов, легко промахнуться. Берегут припасы. А ребята умудряются всадить подарок и тут же уходят под землю. Иногда в том же районе через месяц выглянешь — а обломки валяются. Значит, хорошо попал.

Гость удивился:

— Не подбирают своих? Странно. У Диких почти всегда разбитые агрегаты разбирают и волокут в ремонт.

— Раньше убирали, — Головешка сидел на корточках в подготовленной яме, приподняв накидку и слушая вздохи слабого ветра вокруг. — Но мы одно время засады на ремонтные команды устраивали, неплохо долбили. А потом гады начали на месте обломков стационарные точки ставить. Втыкают коробку, на нее простейший автомат и блок управления. И вот тебе вместо груды железа стрелок. Черта с два распознаешь сразу. Так и воюем теперь — мы стараемся обломки гарантированно в труху перемолоть, а киборги свои точки рассаживают по всей округе. И мы держимся лишь за счет того, что у соседей ресурсов мало, очень мало. Железо есть, а вот с энергией плохо. Нефтяные скважины мы пожгли, где Непримиримые пытались добычу наладить. Мощных реакторов для перезарядки энерго-ячеек у них почти не осталось. Вот и балансируем на грани. То мы где укусим, то они ответят. Но давят, давят не переставая. Не дают забыть, кто рядом.

Планшет подернулся легкой рябью, и Карлос забеспокоился: в считыватель хозяева загрузили новые коды дешифрации, теперь каждый член команды получал общие сообщения от центра наблюдения.

— Восточная группа сбила один дрон и спешно уходит. Заметили больше десяти легких автоматизированных роверов. По нашу душу?

— Наверное. Но нас прикрывает гряда. Летуны могут проскочить за пять-шесть минут, а вот наземные не доберутся.

Но планшет никак не успокаивался:

— Смотри, вторая. Чуть южнее ввязалась в перестрелку с заслоном. Откуда они тут? Обычно же одна поисковая, которую наводят сверху.

— Обычно никто атомными бомбами в Пятне не воюет, — усмехнулся Головешка, медленно опустившись в яму и превратившись в ничем не примечательный кусок пустоши. — Плохо, что датчиков полно и с обеда идет постоянный радиообмен у киборгов. Не удивлюсь, если вашу «птичку» все же заметили.

— Тогда придется ждать гостей. Если решили прочесать цепью, то скоро будут гости. Две группы отметились, ждем с запада третью.

— Лучше не надо, — глухо донеслось из-под земли. — Там холмы пологие, одна надежда будет на минное поле. А его может и не хватить.

Чуть повозившись, Карлос тоже спрятался, растворившись среди окружающего песка. И потянулись медленные минуты, наполненные напряженным ожиданием.

— Время подлета две минуты, — прошелестело в наушнике. Стоящий в пяти километрах в стороне ретранслятор отчитался и замолк. Но тишина не продержалась и тридцати секунд.

За пологим холмом вздыбились разрывы и в темное небо полетели обломки киборгов. Замаскированные фугасы нашли все же свою цель, влепив раскаленное железо в хрупкие борта поисковых машин. Почти тут же протрещал на гребне пулемет и маленькая колесная мина взорвалась в двух метрах от цели, не успев подкатить буквально чуть-чуть. Жестко щелкнул выстрел вступившего в схватку Крикуна, а через холм уже повалили раскоряченные на далеко выдвинутых колесах роверы-разведчики.

— Всем — огонь! — скомандовал Карлос, оценив общее количество противника. Если не задавить врага в первые мгновения боя, люгеру некого будет эвакуировать.